Johannes R. Becher: Stalin im Schwarzwald

Seine Jugendliebe, die Zigarettenverkäuferin Franziska Fuß, hat er erschossen. Der geplante Doppelselbstmord wurde es aber nicht. Und der jähzornig-dominante Vater, damals Amtsrichter und später Präsident des Oberlandesgerichts in München, ließ es nicht zu einem Prozeß kommen, weil der Sohn in einem psychiatrischen Gutachten nach § 51 des Strafgesetzbuches als unzurechnungsfähig erklärt wurde. Also sollte er Offizier werden. Statt dessen wurde er Morphinist in ständiger Geldnot und lebte seine Bisexualität aus, wurde Dichter, gläubiger Kommunist und Parteisoldat, ein Verharmloser Stalins und nach dem Krieg SED-Kulturminister. Als

"Johannes Erbrecher"

wurde der Johannes R. Becher immer wieder mal tituliert.

Als die die Nationalsozialisten ihn 1934 ausbürgerten, war er schon fast ein Jahr in der Sowjetunion, arbeitete für Radio Moskau und reiste mit einem Auftrag der Komintern, in der sämtliche kommunistischen Parteien weltweit zusammengeschlossen waren, durch Europa und suchte speziell in Frankreich die deutschen Exilautoren in einer literarischen Einheitsfront zu vereinen. Gemeinsam mit

André Gide organisierte er einen Schriftstellerkongreß „zur Verteidigung der Kultur“ in Paris. Mit den Mann-Brüdern hatte er gesprochen, mit Brecht, Seghers und Robert Musil; wer alleine nur diese Namen liest, der weiß, daß seine Unternehmung nicht erfolgreich sein konnte. Erst bei seinem Tod, den die SED entgegen Bechers Willen, mit großem Zeremoniell inszenierte, standen unter anderem Anna Seghers, Arnold Zweig, Stefan Heym und Erwin Strittmatter um seinen Sarg. Und mit Heinrich Mann verbindet Becher die letzte Ruhestätte auf dem Berliner Dorotheenstädtischen Friedhof; hier liegen sie Seite an Seite.

Seine Dichtkunst sollten wir von den politischen Aktivitäten getrennt sehen. Döblin und Thomas Mann äußerten sich ausgesprochen positiv über seine Veröffentlichung „Der Glücksucher und die sieben Lasten“, die, wie sechs weitere Gedichtbände, in der VEGAAR, der „Verlagsgenossenschaft ausländischer Arbeiter in der UdSSR“ ,

erschienen waren. "Ich muß Ihnen sagen, wie schön und echt ich diese Gedichte finde", schrieb ihm Döblin und Mann, wahrscheinlich war es wieder Katia, die Thomas Mann antworten ließ, hielt es „für ein großes Buch und wahrscheinlich ist es das repräsentative Gedichtbuch unserer Zeit und unseres schweren Erlebens und wird einmal als das lyrische Zeugnis dafür angesehen werden“.

Da mußte Becher jedenfalls anders gereint haben als in seinem Nachruf auf Stalin:

„Dort, wirst du, Stalin, stehn, in voller Blüte
der Apfelbäume an dem Bodensee.
Und durch den Schwarzwald wandert seine Güte,
und winkt zu sich heran ein scheues Reh.“

 

 

Lawrence Durrell in Sommières: Viel billigen Rosé für ein Buch

Heute allgegenwärtig

Lange war der britische Romancier Lawrence Durrell in Südfrankreich herumgereist, bis er schließlich Sommières und damit die gesuchte „südfranzösische Authentizität“ fand; eine Kleinstadt, in deren Gassen die Zeit stehengeblieben scheint und wo Touristen zwischen September und Juni noch hinterher gesehen wird.

Wie es sich für jemanden von der Insel gehört, war er natürlich in Nizza und Cannes gewesen, hatte aber „diese kleinen englischen Dörfer“ gleich wieder von der Suchliste gestrichen. In einem Haus am Rande der Stadt, das nach seinem Besitzer Louis Loubier „Villa Louis“ hieß, richtete er sich zunächst ein, bevor er „Villa Tartès“ kaufte.

Diese hochherrschaftliche Villa, die aussieht, als ob ein großbourgeoiser, pedantischer Notar darin wohnt, wurde von Durrell nicht gerade pfleglich behandelt. Der Garten war innerhalb kürzester Zeit verwildert, das Schwimmbad, dessen deutsche Technik bis hin zur Abdeckung noch heute funktioniert, hatte sich zu einer Mischung zwischen Biotop und Müllkippe gewandelt.

Villa Tartès: Nicht zu besichtigen, aber fast unverändert

Ghislaine Bergé, die das Haus nach dem Tod von Durrell kauft, hat erst einmal tagelang große Feuer im Garten gelegt und dann „ein Universum von Flaschen“ aus dem Schwimmbecken, dem nebengelegenen Bassin und dem Brunnen herausgeholt. Durrell habe schon „ordentlich getrunken“, erinnert sich der Schriftsteller Frédéric Jaques Temple, der ja oft genug dabei war, allerdings immer nur den billigsten Rotwein und Rosé, obwohl er sich auch etwas anderes hätte durchaus leisten können.

Hier nun kam ein Weltenbummler zur Ruhe, der im britischen Kolonial-Indien zur Welt gekommen war, auf Korfu und in Ägypten lebte, und schließlich in Belgrad und Buenos Aires für die Pressearbeit der britischen Botschaften zuständig war. In seinem Haus - Henry Miller und Temple waren oft dabei -
„vertrödelten wir die goldenen Nachmittage und Abende wie chinesische Philosophen und führten endlose Debatten über das hypothetische Buch, von dem wir wußten, daß es nie geschrieben werden würde.“

Die Aufenthalte in Sommières waren Durrells fruchtbarste Schaffenszeit. Hier schrieb er seine wichtigsten Werke, die allesamt große wirtschaftliche Erfolge wurden. „Plötzlich hatte ich das seltsame Gefühl zuhause zu sein“, sagte er zu Ivan Gaussen, dessen Sohn Frédéric, Mitglied der Chefredaktion von „Le Monde“, sich später stark in der Association Durrell engagierte und der und den in Sommières jeder kennt. Drei Anrufe von Gaussen und wir waren erst im Haus von Madame Dumas willkommen, der Villa Louis, von wo aus man einen schönen Blick zum Schloß und, hochwassersicher, über

Frédéric Gaussen im Atelier seiner Mutter Jacqueline

das Tal des Vidourle hat, und wurden dann von Madame Bergé in die Villa Tartès eingeladen.

Und den Nachmittag verbrachten wir im Garten des Dichters Frédéric-Jacques Temple im nahen Aujargues. Dessen erster Gedichtband ist übrigens in Deutschland erschienen, 1945 als Privatdruck in der Druckerei von Franz Burda in Offenburg. Temple war damals als Presseoffizier in Baden-Baden stationiert und ist sich noch heute sicher, daß ohne sein damaliges einflußreiches Amt, er kümmerte sich auch um Papierzuteilungen, dieses Bändchen nie erschienen wäre.

In der Villa Tartès schrieb Durrell zwischen 1974 und 1985 das Avignon-Quintett mit Monsieur, Livia, Constance, Sebastian und Quinx.


„Sommières! Magisches Wort! Ich habe die glücklichsten Tage meines Lebens in dieser geheiligten Stadt verbracht“, war sich Durrell schon 1977 sicher. Allerdings sah er das Glück als einen relativen Zustand: „Das Glück beruht oft nur auf dem Entschluß, glücklich zu sein.“

Nun müsse er auch den Nobelpreis für Literatur erhalten, forderte der Midi Libre in der Sonntagsausgabe vom 20. Juni 1965. Und auch deutsche Befürworter gab es. Walter Jens etwa in einer Rezension von „Mountolive“: „Wenn es gerecht zugeht, muß Lawrence Durrell den Nobelpreis erhalten.“ Dabei erschließt sich Durrell nicht leicht. Das „epische Genie“, so urteilte auch Siegfried Lenz, könne man nur bei nicht nachlassender, konzentrierter Lektüre erfassen. Ich- und Er-Erzählung wechseln einander ab, dazwischen Tagebuchblätter, Reflexionen, Aphorismen und die Aufzeichnungen zweier Schriftsteller - alles wird virtuos und fugenfrei ineinandergefügt.

Durrells Lieblingsplatz beim "Glacier" mit Blick auf die Römerbrücke. 
Ölgemälde von Jacqueline Gaussen-Salmon.

Den Nobelpreis hat er nie bekommen, trotz seines Talentes, das Henry Miller in den dreißiger Jahren als erster erkannte. Hier, beim "Glacier" hat er oft gesessen. Inzwischen hat der Eigentümer gewechselt und "die schönste Terrasse Sommieres" heißt "Ô fil d'eau". Die Erinnerungen an Durrell wurden wegrenoviert. "Alles hat seine Zeit", sagt der neue Patron.
Jacqueline Gaussen-Salmon hat von Durrells Platz aus den Blick auf die alte Römerbrücke gemalt. Noch immer aber, zum Glück, kann man hier auf der Terrasse über dem Wasser sitzen und die Forellen und Hechte in der Vidourle beobachten. Zum Abendessen hinterher geht's in den Garten der "Villa Heloise" am Kreisverkehr auf der anderen Seite des Flußes.

Birgit Vanderbeke: Tödliches Pilzragout

Wer in Südfrankreich leben will, muß das Buch lesen.  

Viele Jahre lebt die Bestsellerautorin Birgit Vanderbeke nun schon in Saint-Quentin-la-Poterie, einem Töpferdorf gleich neben Uzès. Für Südfrankreich hat sie eine „Gebrauchsanweisung für Südfrankreich“ vorgelegt, der man die oft genug berechtigte Besorgnis entnimmt, gerade die deutschen Besucher könnten sich hier daneben benehmen. Pflichtlektüre für jeden, der sich, wenn auch nur zeitweise, im Midi niederlassen will. Vielleicht noch interessantes ist die nachfolgende Anleitung zum Glücklichsein.

Wie Sie Ihren Mann um die Ecke bringen - das Rezept funktioniert auch für andere unausstehliche männliche Wesen - können Sie in Vanderbekes Roman „Die sonderbare Karriere der Frau Choi“ nachlesen. Wichtig ist der schöngelbe Klumpfuß (Cortinarius splendens), der zwei Vorteile hat: Erstens beginnt die Wirkung erst nach ein paar Tagen und zweitens sind nicht einmal die Rechtsmediziner der Universität Straßburg in der Lage die Vergiftung nachzuweisen.

Im September, wenn ein paar verlaufene Touristen das kleine Cevennendorf verlassen haben, wenn

„der Strom heruntergedreht wird und schwankt und man denkt, man ist im falschen Jahrhundert, weil man sein Haus nicht mehr hell bekommt. Die Handys haben keinem Empfang, Zentralheizung gibt es nicht, und wenn der Wind auf dem Schornstein steht, drückt er den Rauch des Kamins nach innen.“



Von der Qual der Pfannenwahl bis zum "richtigen" Pilz

Dann kommt die Koreanerin, Frau Choi aus Gwangju - für die es ein tatsächliches Vorbild gibt -, baut die alte Seidenspinnerei aus und seltsamerweise wird ihr Restaurant trotz des nicht nur für die Dorfbevölkerung unaussprechlichen Namens „Bapguagup“ ein großer Erfolg. Vielleicht hat es aber auch nur damit zu tun, daß bei ihr die richtigen Leute von den falschen Pilzen essen.

Die anregenden Beschreibungen von Frau Chois Kochkunst lassen vermuten, daß auch Birgit Vanderbeke ihre Küche gerne nutzt. In einem Brigitte-Interview gesteht sie das gegenüber Christa Tehlen ein:

„Gutes Essen ist mir sehr wichtig. Noch wichtiger ist mir aber das Kochen. Wenn ich eine Woche weg war zelebriere ich ein paar Tage später regelmäßig eine regelrechte Koch-Orgie. Das Verhältnis von Gut-Essen zu Kochen ist bei mir ganz ähnlich wie das von Lesen zum Schreiben. Das erstere ist wunderbar, aber ohne das letztere mag ich nicht leben.“ 

Als ich sie fragte, ob sie bereit sei, mir ihre Kochkunst an einem Pilzragout zu beweisen, hat sie für das ja nicht lange überlegt. Nur, es war August, um die Pilze müsse ich mich kümmern. Und dann kam noch eine Mail:

„Weder Frau Choi noch ich würde jemals mit Pilzen aus dem Supermarkt kochen.“

Das war eine Herausforderung. Unser Nachbar Michel war, ja, er war großartig, wenn es um Fundstellen für frische Pilze geht. Zwischen Saint-Germain-de Calberte und Pont de Montvert müsse es jetzt sicher schon ein paar Sommersteinpilze geben und Pfifferlinge sowieso. „Allerdings der wenige Regen…“ und wiegte bedenklich den Kopf. Wenig? Seit dem 30. März hatte es nicht mehr einen Tropfen gegeben, also eher nicht die idealen Voraussetzungen für einen feuchten Waldboden.



Hilfsbereiter Sternekoch: Jérôme Nutile

Ein paar Tage vorher hatte ich glücklicherweise mit Jerôme Nutile den einzigen Sternekoch des Gard kennen gelernt, der tatsächlich Gardois ist. Um acht Uhr morgens machte ich mich auf nach Collias ins „Le Castellas“, seinem Zweisterne-Restaurant - da war er noch nicht nach Nîmes umgezogen. Um diese Zeit bereitete die Küchenmannschaft schon das Mittagessen vor. Sechs Soßen aus der Hand des „Meillieur Ouvrier de France“ waren schon fertig. „Pas de problème.“ Und dann hatte ich zunächst die Auswahl zwischen Pfifferlingen, Morcheln und Steinpilzen, die dann allerdings Nutile für mich traf. Die Steinpilze seien schon ein wenig „fatigué“, würden also allenfalls noch in Soße oder Suppe enden.

Jedenfalls waren die Damen Choi und Vanderbeke mit der Qualität der Pilze zufrieden und zauberten ein Pilzragout, wie ich nicht nur nachmittags um halb fünf noch kein besseres gegessen habe.

"...gewohnheitsmäßig schöngelben Klumpfuß"

 

Was die CIA in Pont-Saint-Esprit treibt

Heute noch gibt es die Kirche Saint Saturnin, die dem Ort ehemals den Namen gegeben hatte Saint-Saturnin-du-Port. Dann kam der Brückenbau von der Mitte des 13. Jahrhunderts bis zur Einweihung im Jahr 1409. Neunzehn Bögen auf fast einen Kilometer Länge verteilt und so stabil, daß noch heute die Autos darüber fahren.

 

Gönnen Sie sich den Fußweg über die Brücke mit den Blicken auf Rhône und Stadt

Da hatte der Heilige Geist ordentlich mitgeholfen, daß das so schnell ging und das Dorf änderte dankbar seinen Namen in Pont-Saint-Esprit. Handel und Brückenzoll machten aus dem Dorf ein Städtchen, das heute wesentlich vom Ardèche-Tourismus lebt.

 

CIA-Schattengestalten in der hellen Sonne?
 

Die Ardèche fließt im Norden der Stadt in die Rhône. Alles über die Region des Gard Rhodanien, auch über das schöne und wenig überlaufene Tal der Céze, finden Sie HIER.

Im August 1951 waren die Wartezimmer der drei Ärzte des Kleinstädtchens überfüllt. Hunderte von Bewohnern litten plötzlich unter Halluzinationen und wurden von Schattengestalten verfolgt. Es kam zu fünf Todesfällen und mehreren Selbstmordversuchen. Von den dreihundert „Wahnsinnigen“ aus Pont-Saint-Esprit berichtete die Presse weltweit.

Verschimmeltes Brot sei die Ursache, ein hallozinogener Schimmel, wie schon ein paar Jahre vorher in einer Nachbargemeinde, die das Bot vom gleichen Bäcker bezog. Da war sich der Generalinspektor des Gesundheitsministeriums schnell sicher. Auch deutsche Zeitungen griffen das Thema auf, so die „Welt“: „Das Geheimnis des ‚Brotes, das tötet und wahnsinnig macht‘, ist gelöst. Nach dem Befund von Professor Olivier vom Polizeilaboratorium im Marseille sind die Massenerkrankungen einwandfrei auf die Verunreinigung von Brotmehl durch Mutterkorn zurückzuführen.“

Fünfzig Jahre später hat der amerikanische Journalist Hank Albarelli in seinem fast eintausend Seiten umfassenden Buch „A terrible Mistake“ die These aufgestellt, es habe sich um einen mißglückten Versuch der CIA gehandelt haben, die Droge LSD in der Fläche zu testen. Umfangreich zitiert er die Aussagen von Betroffenen: Sie warfen sich auf dem Bett hin und her, sie schrien entsetzt, daß aus ihrem Körper rote Blumen hervorkämen, ihre Köpfe hätten sich in geschmolzenes Blei verwandelt. Einige berichteten von Reisen auf fliegenden Teppichen. Schon im Mittelalter kannte man ähnliche Fälle von Mutterkornvergiftungen, die oft mit Wundbrand einhergingen, und nannte sie „Antoniusfeuer“.

Doch manches war hier anders. Sven Moeschlin, Verfasser des medizinischen Standardwerkes „Klinik und Therapie der Vergiftungen“ hat den Ablauf der Erkrenkungen rekonstuiert. „In der ersten Phase vegetative Störungen mit Durchfall, Blutdruckabsenkung, Untertemperatur, Pupillenerweiterung, Schluckbeschwerden und einem brennenden Gefühl im Magen-Darm-Kanal. Es folgte dann, nach einer vorübergehenden leichten Besserung, eine dritte Phase vorwiegend psychischer Störungen und mit in einem sehr hohen Prozentsatz auftretenden Psychosen. Wahrscheinlich hat es sich hier um ein noch unbekanntes Gift aus der Alkaloidreihe gehandelt. Die psychischen Veränderungen. erinnern an die Vergiftungserscheinungen durch die Lysergsäure, nur klingen dort die Vergiftungssymptome sehr rasch ab, während sie hier Wochen und Monate bestehen blieben. Chemisch konnten keine Mutterkornalkaloide gefunden werden.“ Was früher als Verschwörungstheorie hätte abgetan werden können, wurde nun wahrscheinlich.

Albarelli bringt auch den Tod des US-Bio-Chemiker Frank Olson in Verbindung mit dem CIA-Testprogramm MKULTRA, in dem biologische Waffen im Feldversuch getestet worden sein; nicht in den USA natürlich, sondern in Frankreich. Olson wurde zwei Jahre nach den Versuchen angeblich ermordet. Er sprang, vollgestopft mit LSD aus dem zehnten Stock seines Hotels. Seine Familie hat von der US-Regierung nach Angaben der Washinton Post fast eine dreiviertel Million Dollar Schadenersatz bekommen. Belastbare Beweise für einen Zusammenhang mit den Vorgängen im Rhonestädtchen liegen nicht vor.

Um nach solchen Gedanken wieder den klaren Kopf zu bekommen, von hier aus, am besten an einem Tag, an dem der Mistral ordentlich bläst, auf den Mont Ventoux.

 

La Roque-sur-Pernes : On parle allemand

Übernachten mit Überblick im Château von La Roque

La Roque ist auch heute nichts als ein kleines Felsennest in der Nähe von Carpentras. Gegen Ende des Zweiten Weltkrieges war das Dorf mit seinen verwilderten Weinbergen und Olivenhainen, wie andere auch, fast ausgestorben. Angeblich habe es hier noch zwanzig Männer, der Jüngste gut über siebzig, und fünf Hunde gegeben. Zehn Jahre später waren die Felder bestellt, neues Land gerodet und zahlreiche junge Familien hatten für eine Wiederbelebung gesorgt. Nur die Sprache hatte sich geändert. Aus dem harten Französisch der Provenzalen war ein breites, osteuropäisch angehauchtes und mit schwäbischen Worten versetztes Deutsch geworden. Sieht man auf die Briefkästen, soweit überhaupt vorhanden, stehen da Namen wie Willer, Hockl oder Landmann.

In einem Beitrag für die ZEIT vom September 1974 beschrieb Charlotte Ujlaky, wie plötzlich aus einer Tür eine kräftige Männerstimme rief:

     „Nix to. Ihr pleipt.“

Und dann die einer Frau:

"Jetzt esse rm mol a gudes Hinglpoprikasch un trnoch kumme tr Willi un tie Mireille zum Kaffee."

Und dann wurde im Türrahmen eine alte Frau mit strengem schwarzem Kopftuch und langem schwarzem Rock sichtbar. Hier ein kurzes zeitgenössisches Video, das den Sprachton wiedergibt. Und wie heute auch oft bei Flüchtlingen: Die Kinder müssen für die Eltern übersetzen.
 

Wer da zum Hühnchen-Paprika-Gulasch rief, war eine Frau aus dem Banat, der Gegend, die heute im Dreieck von Rumänien, Serbien und Ungarn liegt. Im September 1944, nach dem Frontwechsel der Rumänen, hatten sich von dort viele Deutschstämmige auf der Flucht vor der der Roten Armee auf den Weg nach Westen gemacht. Im Winter blieben die meisten in Niederösterreich hängen, obwohl sie ursprünglich aus Lothringen und dem Elsaß stammten und nicht ganz richtig als „Banater Schwaben“ genannt wurden.

Johann Lamesfeld, Landwirt aus dem Banat, rumänischer Finanzminister und später Deutschlehrer in Avignon, schrieb um Hilfe an den französischen Premierminister Robert Schumann. Der antwortete:

„Ich habe ihren Brief erhalten. Ich als Lothringer kenne die Geschichte der Banater, und ich werde dafür sorgen, dass sie – meine Banater Landsleute – eine neue Heimat in Frankreich finden.“

Und so zogen die Banater ab November 1948 in Kehl über den Rhein. Viele fanden wieder Arbeit in den Gruben in Lothringen, aber zahlreiche Familien zog es in das verlassene La Roque-sur-Pernes in der Provence.

Zu der Zeit schrieb Edouard Delebecque, der Bürgermeister gerade den Nachruf auf La Roque:

„Un village qui séteint“ (Ein Dorf verlischt).

Als das Büchlein tatsächlich 1951 erschien, war diese Geschichte überholt und das Dorf zu neuem Leben erwacht. Innerhalb weniger Jahre hatte sich die bewirtschaftete landwirtschaftliche Fläche von 50 auf knapp eintausend Hektar vervielfacht.



Triptychon von Lorin in der Ortskirche

Wer heute hierherfährt, sollte das Dorf mit seinen inzwischen 450 Einwohnern zu Fuß erkunden und im Maison de l’Histoire locale anfangen, dem kleinen Heimatmuseum in der Rue du Portail haut. Regelmäßige Öffnungszeiten gibt es nicht, aber wenn Sie Leila auf dem Handy anrufen (0033.613.18.79), dann wird es schon klappen mit der Besichtigung.

Danach vielleicht in die kleine Pfarrkirche; dort hängt ein großformatiges Bild von Marie-Louise Lorin, das die Geschichte der Banatais unter dem Schutz der Gottesmutter darstellt. Danke an Peter-Dietmar Leber für das Foto und hier seine Geschichte der Banater Schwaben sowie an Klaus Heinrichs, der diesen Beitrag über La Roque angeregt hat. Sehr luxuriös können Sie im Schloss (Bild oben)übernachten. Chantal und Jean Tomasino haben das Gebäude über vier Jahre hinweg renoviert und im Laufe der Zeit über 500 Tonnen Schutt und alte Baumaterialien bewegt. Auf der Homepage können Sie detailliert die Geschichte des Gebäudes nachlesen, wie die Grafen von Toulouse ihre Besitzungen an der Rhone an den französischen König und den Papst verlieren.

Sie können aber, sehr authentisch, auch in einem stilvoll renovierten Gutshof aus dem 18. Jahrhundert übernachten, der gerade mal 2 Kilometer vom Dorf entfernt liegt. Auch das Restaurant der „Domaine de la Grange Neuve“ ist empfehlenswert. Da haben Sie dann Provence pur.

 

Stéphane Hessel: EMPÖRT EUCH !

1948, mit einunddreißig Jahren, hatte er drei Konzentrationslager, eines in Frankreich und zwei in Deutschland, überlebt. Frankreich, dessen Staatsbürger der gebürtige Berliner noch nicht einmal zehn Jahre lang war, schickte ihn als Diplomat zur UNO, wo er mithalf, die Charta der Menschenrechte der Vereinten Nationen zu formulieren; die Artikel konnte Stéphane Hessel noch sechzig Jahre später auswendig hersagen.

Mit über neunzig Jahren wird er unerwartet Bestsellerautor. Im Oktober 2010 verlegte Sylvie Crossmann eine 32seitiges Heftchen mit dem Titel „Empört Euch“ in einer Auflage von mutigen 8.000 Exemplaren in ihren Kleinverlag in Montpellier. Vier Monate später war fast die Million erreicht und die Rechte weltweit verkauft. Stéphane Hessel hatte rund zehn Jahre nach dem Erscheinen seiner weitgehend unbeachtet gebliebenen Memoiren „Tanz mit dem Jahrhundert“ den Nerv der Zeit getroffen.

"Das Grundmotiv der Resistance war die Empörung. Wir Veteranen rufen die jungen Generationen dazu auf, das Erbe der Resistance und ihre Ideale lebendig zu erhalten und weiterzugeben.“ 

Die größte Herausforderung sieht Hessel im immer weiter wachsenden Abstand zwischen arm und reich, global wie auch auf die einzelnen Staaten bezogen.

„Aber wie kann heute das Geld fehlen, da doch die Produktion seit der Befreiung beträchtlich gewachsen ist, während Europa damals in Trümmern lag“,

 

fragt er und liefert die Antwort gleich mit.

„Das ist nur möglich, weil die von der Resistance bekämpfte Macht des Geldes niemals so groß, so anmaßend und egoistisch war wie heute und bis in die höchsten Ränge des Staates hinein über eigene Diener verfügt.“ 

Hier, im Café de Lyon von Sanary, traf sich eine kleine
Trauergemeinde nach der
Beerdigung von Franz Hessel

Hessel weiß, wovon er spricht. Als kurz nach der Entlassung aus dem Lager von Les Milles sein Vater Franz Hessel in Sanary-sur-Mer stirbt, wird Stéphane Mitglied der Resistance. Lissabon, den Weg dorthin kennt er aus der Arbeit mit Varian Fry, und London, wo er de Gaulle kennenlernt, sind seine ersten Stationen. Ab März 1944 besteht seine heikle Aufgabe darin, die Kommunikation zwischen und zu den Widerstandsgruppen neu und sicher zu installieren.

Im Juli wird er in Paris verraten, geht der Gestapo in eine Falle. Er überlebt Buchenwald und Mittelbau-Dora, weil der mit Aufsehertätigkeiten beauftragte Mithäftling Arthur Dietzsch ihm im Oktober vor der Hinrichtung die Identität eines bereits an Typhus gestorbenen Lageerinsassen zukommen läßt, der dann als Stéphane Hessel verbrannt wird. Hessel ist nun Michel Boitel, kann im April 1945 bei der Evakuierung des Lagers fliehen, kämpft noch einige Tage mit amerikanische Truppen und findet sich Ende 1945 als Diplomat in französischen Diensten.

Stéphane Hessel starb 2013 im Alter von 95 Jahren. Das Portrait Stéphane Hessel stammt aus wiki cc.

 

Marseille: Albert Hirschmann ist Beamish, der Strahlemann

Eine den Nationalsozialisten ganz wichtige Klausel im Waffenstillstandsabkommen mit Frankreich sah die Auslieferung aller von der deutschen Regierung benannten Personen vor. Und die Deutschen hatten lange Listen.

Mit Hilfe unter anderem von Thomas Mann, Hermann Kesten und Hans Sahl ergänzte auch Varian Fry seine Listen der Personen, die zu retten waren.

Mit seiner Truppe machte er sich in Marseille vom Hotel Splendide (Bilder Fry Archiv)aus tatkräftig an die Arbeit. Dieses Hotel, in der Nähe des Bahnhofs Saint Charles gelegen, entwickelte sich langsam zum Zentrum der Unterstützung von Flüchtlingen. Vor Fry hatte bereits Frank Bohn hier Quartier bezogen; Bohn kümmerte sich im Auftrag der American Federation of Labour vor allem um gefährdete Gewerkschaftsmitglieder.

Frys wichtigster Mitarbeiter war ein völlig mittelloser Berliner,

„sehr intelligent, und immer gutmütig und fröhlich. Ich nannte ihn Beamish (Strahlemann), wegen seiner schelmischen Augen und seines ewigen Schmollmundes, der sich in Sekundenschnelle in ein breites Grinsen verwandeln konnte.“

Trotz aller scheinbaren Unbeschwertheit nahm er seine Aufgabe im Komitee ernster als andere. Einmal verglich er seine Aufgabe mit der Pflicht des Soldaten die verwundeten Kameraden nicht auf dem Schlechtfeld zurückzulassen.

„Er muß sie retten, auch wenn es das eigene Leben kostet. Einige werden trotzdem umkommen. Einige werden ihr Leben lang Krüppel bleiben. Aber rausholen muß man sie alle. Zumindest muß man es versuchen.“

Und so beschaffte er Geld und Papiere, manchmal falsche, und hielt die Kontakte zur Polizei wie zur Unterwelt, um an die Aufenthaltsorte der Exilanten heran zu kommen.Und wenn es dann gelungen war, die gefährdeten Exilanten über Spanien oder Nordafrika in die USA zu bringen, erwartete die dort ein ziemlicher Kulturschock, wie die Anzeigen in den
 

 
deutschsprachigen amerikanischen Zeitungen beweisen: Vom „Witz-Kontest“ über „Reizende Girls“ bis zu John Kolischer, dem „KOMIKER der Komiker, der Millionen zum Lachen brachte“. Die Shows im Revuetheater „Old Europe“, die helfen sollten, das alte Europa zu verdrängen oder zu vergessen.

Nach seiner Flucht aus Deutschland studierte Beamish an der Ecole des Hautes Etudes Commerciales in Paris, später in London an der

School of Economics und promovierte in Triest. Und nachdem er Marseille verlassen mußte, konnte man Albert Hirschman(n), wie er richtig hieß,als Professor in Harvard, Yale und Princeton (Bild in seinem Büro dort)wiederfinden. Hirschmann hatte im Spanienkrieg auf seiten der Republikaner gekämpft, dann für die französische Armee, von wo er einen Entlassungsschein als „Albert Hermant“ besaß. Das war nur eines von seinen

„zu vielen guten falschen Papieren“.

Eine Geburtsurkunde aus Philadelphia hatte er noch, ein Soldbuch und die Mitgliedskarte eines von ihm gegründeten Automobilclubs mit dem surrealistischen Titel „Club der Clublosen“. Eines Tages müsse er ja verhaftet werden, meinte er, das sei ja

„fast wie bei einem Verbrecher, der zu viele unterschiedliche Alibis hat“.

 

Port Bou: Walter Benjamin - gerade gerettet - begeht Selbstmord

 

Um ihre Zusammenarbeit auf eine rechtlich sichere Grundlage zu stellen, schlossen das Deutsche Reich und die Vichy-Regierung einen Auslieferungsvertrag. Wen die Gestapo haben wollte, den mußten die Franzosen ausliefern. Diese Regelung veranlaßte den 48jährigen Walter Benjamin, sich mit einer Überdosis Morphium umzubringen; und

das nur Stunden, nachdem er von der österreichischen Widerstandskämpferin Lisa Fittko über die Pyrenäen nach Spanien, und damit in Sicherheit, gekommen war. Lisa Fittko und ihr späterer Mann Hans arbeiteten mit Varian Fry's Emergency Rescue Committee bei der Fluchthilfe zusammen.

Benjamin war einer der drei Flüchtlinge, die Lisa Fittko bei ihrer allerersten Tour über die Berge nach Spanien mitnahm; neben Benjamin noch Henny Gurland und deren 16jährigen Sohn José.

„Ich habe Benjamin nicht rübergenommen, weil er der große berühmte Philosoph war. Ich kannte ihn, und er war einer von denen, die heraus mußten aus dem halb besetzten Frankreich.“

In ihren Erinnerungen hat Fittko das plastisch aufgezeichnet.

Mit dem „alten Benjamin“, wie Fittko ihn nannte, hatte sie gleich einen der eigenwilligsten Kandidaten. Umständlich, kurzatmig langsam, obwohl er inzwischen aufgehört hatte zu rauchen, nicht

bereit, auch nur einen Meter umzukehren - aber immer überaus betont höflich. „Gnädige Frau“ begann er, als er Lisa in Port Vendres in einer kleinen Dachwohnung aufsuchte,

„gnädige Frau, entschuldigen Sie bitte die Störung. Hoffentlich komme ich nicht ungelegen. Ihr Herr Gemahl sagte, Sie würden mich über die Grenze nach Spanien bringen.“ 

Die "gnädige Frau machte sich später immer wieder über Benjamins „spanisches Hofzeremoniell“ lustig.

Über einen Gewerkschafter im Hafen von Port Vendres hatte Lisa Fittko Kontakt zu Monsieur Azéma, den Bürgermeister von Banyuls, bekommen.

Bessere Unterstützung hätte Lisa Fittko nicht finden können. Azéma hatte Fittko dann in einem stundenlangen Gespräch alle Einzelheiten eines Fluchtweges eingebläut, der nach einem steilen Anstieg weit weg von der Küste einen Bogen nach Port Bou in Spanien machte. Inzwischen heißt der Weg „Chemin Walter Benjamin“; vom Fittko-Denkmal führt er in fünf bis sechs mühsamen Wanderstunden nach Port Bou.

Der Weg führte oft durch die Entwässerungsgräben

Sie solle sich anpassen, riet ihr der Bürgermeister, morgens mit den Weinbauern den Weg aus Banyuls hochgehen, Espadrilles tragen, möglichst kein Gepäck mitnehmen und „surtout pas de rucksack“, für die Zöllner ein untrügliches Kennzeichen deutscher Flüchtlinge. Walter Benjamin trug zwar keinen Rucksack, dafür aber eine schwere Aktentasche.

„Diese Aktentasche ist mir das Allerwichtigste. Ich darf sie nicht verlieren. Das Manuskript muß gerettet werden. Es ist wichtiger als meine eigene Person.“

Das Manuskript ist bis heute verschwunden.

Nach dem unbemerkten Grenzübertritt kletterten die Flüchtlinge nach Port Bou hinunter. Im damaligen Hôtel de Francia fanden die Flüchtlinge Quartier. Plötzlich sollten sie nun aber ein französisches Ausreisevisum vorlegen. Als sich weitere Schwierigkeiten mit der Anerkennung der Papiere abzeichneten, hat Benjamin, wie sich Henny Gurland erinnert, eine Überdosis Morphium, die er schon seit langem bei sich trug, eingenomme. Er hat sie auch gebeten, alle ihn kompromittierenden Briefe und Schriften zu vernichten.

Heute erinnert ein Denkmal von Dani Karavan an diesen überflüssigen frühen Tod.


 

Zwei Languedoc-Kriminalromane von Silke Ziegler: 1000 Seiten Strandlektüre

Das kleine Städtchen Argèles-sur-Mer, bei Perpignan kurz vor der spanischen Grenze gelegen, hat heute im Sommer meist mehr als sechzigtausend und im Winter knapp zehntausend Einwohner. Hier ist die Welt in Ordnung, scheint es, solange jedenfalls, bis man zu den Argèles-Krimis von Silke Ziegler greift.

Die vielen Gäste am Strand sind gewollt - heute jedenfalls. 1939 war das anders.Das Ende des spanischen Bürgerkrieges hatte allein 400.000 Flüchtlinge - mehr als doppelt so viele, wie das Departement Pyrénées-Orientales damals Einwohner besaß – in die Gegend kommen lassen. Der französische Premierminister Édouard Daladier hatte die Grenzen geöffnet und gehofft, daß man es irgendwie schaffen könne, die Flüchtlinge unterzubringen und zu versorgen. Weit gefehlt: Mehr als 75.000 Menschen wurden am Strand von Argèles hinter Stacheldrahtverhauen untergebracht und nur so notdürftig versorgt, daß viele von ihnen starben.

Ein Deutscher, der auf Seite der Republikaner im Bürgerkrieg gegen Franco gekämpft hatte, beschreibt das in seinen Erinnerungen aus dem Jahr 1941: „Wir kamen in zusammengefallenen Hütten an, halb verhungert und durchnässt, der Regen tropfte durch die undichten Holzdecke. Die Strohmatten waren nass und voller Fliegen. Wasser wurde aus zwei Meter tiefen Löchern geschöpft. 30 Männer starben in zwei Monaten. Erst als Typhus nachgewiesen wurde, wurden die Toiletten verbessert. Die französische Lagerleitung rechtfertigte ihre Untätigkeit mit der Niederlage Frankreichs und der allgemeinen Knappheit. Immerhin gab es ausreichend Früchte und Gemüse zu essen.“  Norbert Flörken hat das dokumentiert.

Blick vom Tour de Madeloc auf die Cote Vermeille

Für die meisten Besucher von Argèles-sur-Mer ist der kilometerlange Sandstrand von Argèles-Plage das Ziel. Dabei hat das Städtchen und vor allem die Umgebung einiges zu bieten. Zum Beispiel  den Tour de Madeloc, den einen weiten Rundblick auf die Cote Vermeille bietet, die sehenswerte Kirche Saint-Laurent-du-Mont im Wald von Valmy ein paar Kilometer südlich der Stadt und dort auch den Strand von Le Racou. Hier gibt es die kleinen Strandhäuser, die nicht von den Hochhaus-Bausünden erdrückt werden und in denen man sich wie auf einem Schiff fühlt. Die Restaurants sind nicht ausschließlich auf touristische Einmalbesucher ausgerichtet, sondern achten auf ein ordentliches Verhältnis zwischen Preis und Leistung. Das gilt etwa für das „La Table au Coin“ gerade für Fisch und Meeresfrüchte oder „La Casa Loca“ für katalanische Küche. Außerdem beginnt hier trifft die Felsenküste, die beim Tauchen und Schnorcheln eine ganz andere Abwechslung bietet. Und: Sie sind nur eine kleinen Spaziergang von Collioure entfernt, der Malerstadt des Fauvismus mit ihrer beeindruckenden Wehrkirche (auch auf dem Titel von „Im Schatten des Sommers“), die ins Meer hinaus gebaut wurde.



Der Strand von Argèles: Tatort im Roman und Internierungslager

 Das alles findet in den (trotzdem lesenswerten) Kriminalromanen von Silke Ziegler für mich viel zu wenig statt, um gleich mit meinem kritischen Punkt zu beginnen. Mit „Im Schatten des Sommers“ hat sie im Dortmunder Grafit-Verlag einen Newcomer-Erfolg gefeiert und sich mit „Im Angesicht der Wahrheit“ schon eine beachtliche Stammleserschaft erschrieben. Und das, obwohl sie auf das Lokalkolorit Südfrankreichs gerade im ersten Band weitgehend verzichtet. Beide Bücher Zieglers (Jahrgang 1975) leben von einer durchdachten Konstruktion und vor allem von den Dialogen. Sie sind in Argèles-sur Mer angesiedelt, könnten aber genauso gut in der Eifel spielen. Dort hat Jacques Berndorf (Jahrgang 1936) vorgemacht, wie man Menschen und eine Landschaft in einem Krimi verwebt.

Ohne zuviel zu verraten, worum geht’s in den beiden Büchern?

Im Angesicht der Wahrheit: Estelle hat in Argèles die kleine Pension ihrer Großmutter geerbt. Aus dem Ort ist sie kurz nach ihrem Schulabschluss nach einem traumatischen Erlebnis weggegangen. Und nun werden ihre ehemaligen Klassenkameraden einer nach dem anderen umgebracht. Ob Estelle die Mörderin ist? Schnell wird klar, daß sie es nicht ist, aber die Auflösung und die Motive des Täters sind spannend herausgearbeitet.

Im Schatten des Sommers: Vor zwanzig Jahren sind die Eltern von Sophia in einen Supermarkt gegangen und nie wieder aufgetaucht. Jetzt findet die Polizei eine neue Spur. Ein Mann, Unfallopfer, hat ein Foto dabei: Die Frau darauf ist Sophias Mutter. Und Kommissar Nicolas Rousseau verhält sich anfangs nicht so, daß Sophia Vertrauen in die Polizeiarbeit fassen kann. Eine Mischung zwischen Krimi und Romanze mit Horror-Passagen.

Wenn Sie die beiden Bände mit in den Urlaub nehmen, sind Sie und vor allem Ihre Frau mit zusammen 1.000 Seiten gut versorgt. Aber Vorsicht bei der Lektüre am Strand: Nach mehr als 100 Seiten, und die werden es leicht, wenn man sich erst einmal eingelesen hat, droht ein ordentlicher Sonnenbrand.

Kesten und Heinrich Mann: Gleichgesinnte

Von New York aus organisierte Kesten, tatkräftig
unterstützt von seiner Frau Toni die Flucht
zahlreicher Exilautoren, Musiker, Maler und
Wissenschaftler. Bild: Nimbus Verlag aus der
Kesten-Biographie von Albert M. Debrunner.

Den Ort, an dem Hermann Kesten im Januar 1900 zur Welt kam, werde ich mir nie merken können. Also nur für Sie: Als er noch zu Galizien gehörte, hieß er Podwoloczyska, heute, zur Ukraine gehörig, heißt er Pidvolochysk. So wichtig ist es aber auch nicht, denn Kesten selbst hätte sich immer eher als Berliner, Pariser, Römer oder sogar New Yorker gesehen. Nach dem Tod des Vaters, der einer Verwundung gegen Ende des Ersten Weltkriegs erlag, studierte Kesten Juristerei und Ökonomie, was er ebensowenig abschloß, wie die späteren Studien der Philosophie und Geschichte und auch die Dissertation über Heinrich Mann, in die er anfangs soviel Zeit und Willen gesteckt hatte, blieb unvollendet.
Immer wieder kreuzten sich die Wege von Kesten und Heinrich Mann, aber auch die mit vielen anderen späteren Exilanten. In München arbeitete er gemeinsam an dem Theaterstück „Bourgeois bleibt Bourgeois“, das Ernst Toller und Walter Hasenclever nach Manns „Bourgeois Gentilhomme“ geschrieben hatten. Die Texte der Chansons stammten von Kesten, die Musik von Friedrich Holländer.

Toller (li) und Hasenclever. Bild: Uni Düsseldorf

Später bemühte sich Kesten um Manuskripte von Mann, aber der, sehr arriviert schon, kam nicht einmal mehr selbst zur anberaumten Besprechung. Er schickte einen

„Herrn Dunin, der wie ein armenischer Waffenhändler oder wie ein Gastwirt aus Marseille aussah und davon lebte, daß er als der literarische Agent von Heinrich Mann auftrat“.

Die letzte Begegnung vor dem Wiedersehen in Südfrankreich fand Anfang 1933 unter konspirativen Umständen in Berlin statt -

„eine makaber komische Zusammenkunft“

nannte Kesten das Treffen, an dem neben Mann auch Johannes R. Becher, Leonhard Frank und Ernst Gläser teilnahmen. Brecht war auch da, gab sich kämpferisch, wollte Aufrufe und Theaterstücke gegen Hitler verfassen. Die kommunistische Partei, die Rote Hilfe oder die Gewerkschaft müsse ihm allerdings eine Leibwache stellen,

„vier oder fünf faustfeste, schußbereite“

Kerle. Drei Tage später waren die ersten aus der Runde im Exil.

Als Kesten, während er sich in Nizza aufhielt, die Nachricht vom Einmarsch der deutschen Truppen in der Tschechoslowakei erfuhr, schrieb er einem Freund:

"Manchmal meine ich, man sollte nicht mehr schreiben, sondern schreien oder sich völlig in die verzauberte Stille abgelegener Zeiten flüchten. Es ist ein Spott und ein Jammer, dass unser Leben von den dümmsten und brutalsten Bestien unserer Epoche ausgefüllt und geformt wird. Wir führen das Leben von Bettlern und haben die Sorgen von Ministern und Feldmarschällen. Was für ein dummer Scherz!"